Világszerte az erdőirtásokat riasztó, 90%-os mértékben a mezőgazdasági területek térnyerése okozza. Ez a kiterjedt fakivágás súlyos problémákhoz vezet: károsítja az éghajlatot a szén-dioxid felszabadítása révén, számtalan állat- és növényfaj élőhelyét pusztítja el, veszélyezteti az őslakos közösségeket, felborítja a létfontosságú vízkörforgást, tönkreteszi a talajt, továbbá csökkenti a Föld szén-dioxid-felvevő képességét is, ami végső soron sok szempontból veszélyezteti a Földet.
Mivel az EU-ban fogyasztott termékek hozzájárulhatnak ehhez a problémához, az EU úgy döntött, hogy határozott lépéseket tesz a probléma leküzdésére az erdőirtásról szóló rendelet (EUDR) révén.Ez a törekvés nem teljesen új, valójában egy régebbi szabályrendszerrel, az EU faanyag-rendeletével kezdődött, amely az illegális fakitermelés megállítására összpontosított. Most az erdőirtásról szóló jogszabály erre az alapra épít, és az erdőirtás fő mozgatórugóinak számító termékek és anyagok sokkal szélesebb körére terjed ki.