Europa genera montañas de residuos cada día. Envases, aparatos electrónicos, textiles... Todo lo que utilizamos tiene que ser recogido, reciclado o eliminado de forma segura.

Durante años, los costes de gestión de esos residuos se cargaban a los ayuntamientos y, en última instancia, a todos los consumidores. De hecho, todos pagaban por igual y no por lo que producían y utilizaban.De ese modo no era justo, no era transparente y no animaba a las empresas a diseñar productos que duraran más o pudieran reciclarse. Y por eso la UE implantó la EPR.

La reducción de los impuestos (y, por tanto, de los precios) para las alternativas más sostenibles dará lugar a menos residuos, un diseño más inteligente y un verdadero paso adelante hacia una economía circular.

Guías de EPR, sujetas a otras leyes

La EPR no es una ley. En cambio, es un principio que guía muchas (nuevas) leyes relacionadas con la mejora de las soluciones de reutilización, reparación y reciclaje. Por ejemplo, la RPE apareció por primera vez en la normativa sobre electrónica (Directiva RAEE) y pilas. Hoy en día, se está ampliando para abarcar más grupos de productos (como los textiles) y reforzando con requisitos más estrictos, como el nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR).

Para que quede claro: la EPR es el principio, no la ley en sí. La PPWR es (por ejemplo) una ley independiente de la UE, pero se basa en el principio de la EPR.

El objetivo de la Responsabilidad Ampliada del Productor es sencillo: los productores deben responsabilizarse de todo el ciclo de vida de los productos que ponen en el mercado. Pero aunque la idea es sencilla, su funcionamiento en la práctica es un poco más complejo.La EPR no es un sistema único. Está cuidadosamente diseñado para hacer frente al hecho de que los distintos productos y materiales crean problemas de residuos muy diferentes.

Una botella de plástico, por ejemplo, tiene un recorrido de reciclado completamente distinto al de una lavadora. Por eso cada grupo de productos tiene sus propias normas, tasas y requisitos de información.Una cosa que todos los sistemas tienen en común es que las tasas suelen calcularse por kilogramo de material comercializado.

Pero la cosa no acaba ahí: el tipo de material también importa. Cuanto más difícil sea reutilizar, reparar o reciclar, mayor será el coste. Por otro lado, las opciones de materiales más sostenibles se recompensan con tasas más bajas (también llamadas ecomodulación).Piense en los textiles: el algodón certificado por Oeko-Tex o Better Cotton (BCI) puede tener costes de EPR más bajos que el algodón estándar, porque se produce de forma más responsable.

Lo mismo ocurre con los plásticos; el plástico reciclado suele tener tasas más bajas que el plástico virgen, porque reduce los residuos y apoya la economía circular.De este modo, la EPR hace algo más que trasladar los costes de los contribuyentes a los productores.

Impulsa activamente a las empresas a tomar mejores decisiones de diseño y materiales, recompensa a quienes invierten en sostenibilidad y empuja al mercado hacia soluciones más inteligentes y sostenibles (medidas y probadas).

Como se ha dicho, la EPR no es una ley, pero orienta leyes de distintas categorías. A continuación se explican algunas de las leyes y directivas, incluidas sus implicaciones.

1. Embalaje (PPWR): El embalaje es una de las categorías de EPR más extendidas. Los fabricantes pagan tarifas según el tipo, el peso y el material del embalaje que comercializan. 
2. Textiles (Directiva Marco de Residuos): dada la creciente atención prestada a los residuos textiles en los últimos años, se están elaborando planes específicos de EPR para esta categoría, que deberán aplicarse entre 2025 y 2027. Algunos países, como Francia y los Países Bajos, ya han empezado hace algunos años.
3. Electrónica (RAEE- residuos de aparatos eléctricos y electrónicos): se centra en gestionar de forma segura los materiales peligrosos de los aparatos electrónicos y garantizar la recuperación de componentes valiosos. Ya está en pleno funcionamiento, pero los objetivos de recogida y tratamiento son cada vez más estrictos.
4. Pilas (Directiva sobre pilas): debido a su contenido peligroso y sus valiosos materiales, los regímenes aplicables a las pilas garantizan su correcta recogida y reciclado para evitar la contaminación y recuperar materias primas fundamentales. Aunque ya está en vigor desde 2007, en agosto de 2025 deben estar en vigor nuevas normas para toda la UE. Entre ellas figuran nuevos objetivos de información y reciclado.

Las distintas obligaciones

Las obligaciones en materia de ERP se establecen a distintos niveles y son diferentes según la ley o la directiva, y también suelen ser diferentes según el país. Las obligaciones explicadas que pueden aplicarse en función de la ley son:

1. Contribuciones financieras Los productores pagan tasas en función del peso o el número de productos que ponen en el mercado. El nivel de la tasa depende del material: los materiales reciclados o sostenibles certificados pagan menos, mientras que los materiales más difíciles de reciclar pagan más. Esta es la principal fuente de dinero; los fondos recaudados se utilizan después para financiar la recogida, el reciclaje, las campañas de concienciación, etc.
2. Objetivos de recogida Los productores (a menudo a través de sus organizaciones sectoriales) deben garantizar que un determinado porcentaje de los productos que ponen en el mercado se recolecten al final de su vida útil. Ejemplo: En los Países Bajos, la organización "statiegeld" (devolución de depósitos), financiada por la industria de bebidas, fue multada por no cumplir con los objetivos de recogida de botellas. Así que, efectivamente, la sucursal paga y la PRO gestiona la obligación. 3. Metas de reciclaje y recuperación No basta con recolectar los residuos. Un cierto porcentaje debe reciclarse para obtener nuevos materiales o, en algunos casos, recuperarse para producir energía. Recaudación = cuánto se recupera. Reciclado/recuperación = lo que realmente ocurre con ese material recogido.
3. Requisitos de diseño Se anima a los productores (y en algunos casos se les exige) a diseñar productos que sean más fáciles de reciclar, reutilizar o reparar. Esto se relaciona con las tarifas: si su producto está diseñado de forma sostenible, suele pagar una tarifa más baja por kilo (lea nuestro artículo sobre el ESPR para obtener más información).
4. Informes Los productores deben informar de lo que ponen en el mercado y de cómo se cumplen las obligaciones de gestión de residuos. Estos informes abarcan todos los puntos anteriores: qué cantidad se ha puesto en el mercado (contribuciones financieras), qué cantidad se ha recogido (objetivos de recogida), qué cantidad se ha reciclado/recuperado (objetivos de reciclado) y cómo cumple los requisitos el diseño de su producto.

Lo que eso significa en la práctica:

Como cada país tiene sus propias normas de prevención de la contaminación, debe registrarse en la organización local de cumplimiento de la normativa para cada grupo de productos (envases, embablaje textiles, electrónica, pilas, etc.) y comprobar si tiene que informar en función del tamaño de su empresa.

Declare los volúmenes que comercializa (habitualmente en kilos o unidades, basándose en datos del proveedor o en tablas de referencia oficiales).

Pague las tasas en función del material y el peso. Los materiales más sostenibles o reciclados suelen costar menos.

No existe ninguna base de datos europea que tenga una visión completa de todos los profesionales de todos los Estados miembros. Consulta el sitio web específico de tu país o (para preguntas urgentes) pregunta a Solo midocean.

Toda la información facilitada en este artículo se basa en nuestro conocimiento e interpretación de los documentos oficiales. No se puede hacer ninguna reclamación legal basada en la información de este artículo.